1974. 로만폴란스키/잭니콜슨,페이더너웨이,존휴스턴.  131분.  미국 

     차이나타운을 오랜만에 다시 보게되었다. 
     종종 LA컨피덴셜과 이영화를 비교하는 사람들이 있는 것에 대해서 예전에 
     보았던 차이나타운의 이미지만으로 아니라고 부정하는 것은 부적절해 
     보였기 때문에 다시 보게 된 것인데 커티스 핸슨의 LA컨피덴셜은 분명히 
     여러가지 느와르의 장점들을 재대로 살리지 못한 점들이 발견되는 반면 
     차이나타운은 그야말로 말 그대로의 걸작이며 폴란스키는 거장의 면모 
     를 유감없이 보여주고 있다는데 더더욱 확신하도록 만들게 되었다. 

     주인공 제이크는 과거 형사로써 차이나타운에서 근무할 당시 자신의 실수 
     로 인해 한 여인을 죽음으로 몰고간 것에 대한 자책감을 버리지 못하고 
     경찰을 그만두고 개인 탐정사무소를 운영하는 사람이며 멀훼이부인이 
     찾아와 자신의 남편의 뒷조사를 부탁하면서 사건은 시작되는데 이과정 
     에서 주인공잭은 철저히 돈에 얽메인 모습을 그대로 보여주고있다. 

     그것은 LA컨피덴셜에서 버드형사는 경찰이라는 신분과는 별도로 완전히 
     독립된 생활과 사고방식의 소유자 였던 것과 비교된다. 차이나타운의 
     제이크 탐정은 사건의 전모를 천천히 밝혀가는 과정에서 특유의 치밀함 
     을 보여주고 있는 반면 LA컨피덴셜의 버드형사는 첫눈에 린(베이싱어) 
     에 대한 애정으로 사건을 변질시키고 수퍼맨과같은 능력의 소유자로 묘 
     사 되므로써 연민보다는 반감으로 얼룩지게 만들고있다.

     제이크는 멀훼이 부인이 남편을 죽인 것이라 확신하고 찾아가 자백을 받는
     과정에서 180도 변하게 되는 자신을 발견하게 되고 결국 멀훼이 부인과 그의 딸 
     이면서 동생을 맥시코로 도피시키기 위해 노력하지만 계획은 무산되고 
     또다시 차이나타운에서 비극적인 결말로 이끌어가게 되는데 이것은 차이 
     나타운이라는 영화가 살아있게 만드는 중요한 장면으로 영화는 어떤 
     예상되는 결말, 예를들면 제이크가 사건을 해결했다든지, 혹은 멀훼이부인 
     과 함께 죽는다든지 등의 일반적인 이야기를 철저히 깨버린다. 

     실제로 멀훼이 수자원 국장을 죽인 협력자이자 장인 노아 크로스는 죽지 
     않고 오히려 원하던 딸을 데려가는 장면으로 마무리 되며, 주인공 제이크 
     는 "사건을 축소해야돼" 라는 말만 되풀이하며 쓸쓸히 이끌려가는데 
     잭 니콜슨의 처절한 얼굴만이 기억으로 남는 결말은 폴란스키의 사상을 
     보여주는 대표적인 영화로 이영화 차이나 타운을 꼽게 만드는 가장 적절한 
     장면이었다. 폴란스키의 사회 악에 대한 관념이 비극적인 결말로 마무리되며
     그것은 거대 악의 한복판에 떨어진 한 개인의 무력감을 표현하고 있는 것으로
     보여진다.